最新的網路趨勢之一是「即時網」,比方說,我在「即時網」一文曾寫過,現在新聞網站的「新聞頭版」,已經不像以前由編輯和總編輯在前一天篩選好誰要上頭版、頭條?現在的頭條,有可能是每一小時收集網友的點擊,隨時監控網友流量的變化,再將最合適的主題,放在首頁!
「即時網」的下一步,會是什麼?
或許,就是在「銷售」了吧!
這周末在網路上出現一則名文,注意,它的真實性還待確認,但,它至少一口氣揭發了兩個驚人的電子商務的「即時程式交易」模式。說「揭發」可一點也不為過,讓我試著來重述這位作者在他文章中所描述的驚奇過程──
作者顯然是一位研究員,某天在Amazon網路書店打算買一本關於「蒼蠅」的書,作者是Peter Lawrence,大約在二十年前的1992年出版,你可以想像,這麼久以前的書,Amazon可能沒有幾本現貨,果然,這位研究員一看,總共只有兩本新書在賣。
驚人的是,這兩本新書的其中一本,標價是高達173萬美元(台幣5000萬元)。
另一本的標價,更高達219萬美元(台幣6300萬元)。
嘩,一本書要5000萬元、6300萬元,有沒有搞錯?
詭異的是,明確來看,第一位賣家開價是1,730,045.91美元,第二位賣家開價是2,198,l17.95美元。也就是說,雖然賣到這麼多錢,它們的標價竟然還「精準」到小數點。
實在太神奇了!研究員認為,應該不是網路詐騙集團,因為他發現,這兩本書的賣家不一樣,而且都是評價相當好也相當多的賣家。這位作者如果知道他自己的書竟然被賣到5000萬元,大概在九泉之下都會含笑吧!喔,這個作者還沒死掉,所以那位研究員將Amazon的奇象,寄給了這位作者,作者也覺得相當驚奇但也不知道為什麼,於是這位研究員決定自己「找真相」──
隔天,研究員再看了一次這本書的頁面,結果,更驚訝的事情發生了──
這本書的價格,竟然又「升」了一次!原本兩家的差距高達40萬美元,貴的那家還是比較貴,但是,只貴了5000塊錢了!換句話說,兩家的價差突然間拉近了。這位研究員更好奇了,所以,他整天就一直在追蹤這一頁,發現在下午,它又再次漲價一次,這次已經破300萬元,來到354萬元左右。一天漲了兩次價,這位研究員終於開始找到了蛛絲馬跡──
他發現,第一天的時候,原本比較貴的B廠,是便宜的A廠的標價的1.270589倍。隔天價格亂顫了一番,到了當天下午,B廠的價格,再度回到A廠的1.270589倍。
哪有這麼巧的事?
首先,顯然,這兩家賣家,都是「程式交易」。這個字應是用在期貨上面,寫程式,去自動比對大量資料後在瞬間下單,但,原來Amazon上面也可以做類似程式交易的定價系統,而且,從這兩個賣家的評價和興隆的生意來看,兩家都是很成功的以程式交易來創造龐大業績,重點來了,到底他們做了什麼「程式交易」?
這位研究員終於揣摩出來,原來,比較便宜的那家A廠,他的概念就是:「一定要比別人便宜」,所以,它寫了一條程式,故意將它手上擁有的書,一本一本自動到Amazon上面、不斷的監控這些書在Amazon的現在價錢,然後再於Amazon重設它自己的賣價,讓自己的賣家永遠都是Amazon上面的其它最便宜的賣家的0.9983倍,也就是……只便宜「一點點」。如果這本書是正常的10美元,那麼,你會看到A廠是賣9.98美元,真的永遠都是便宜一點點,你就會向A廠買了!
那,比較貴的B廠,又是什麼策略呢?哪有人故意設得比別人還貴的,而且永遠都要貴1.270589倍的?
呵,這位研究員揣摩,B廠永遠都要賣得比較貴,是因為它手上根本沒有這本書!換句話說,B廠也是一直不斷的在Amazon上面看看有哪些書值得去競賣,說不定,它從高價書開始看?總之,它一查到價錢,雖然手上沒書,也故意也加入販賣的行列;B廠經營的是「評價」,希望買家會因為它的評價較高,來選買它的較貴的書,當買家向B廠下單,它再趕快到Amazon去向那些較便宜的賣家(如A廠)去購得這本書,再寄給買家,優良的服務、快速的客服,再次得到了買家的好評價!
這一次,在這本蒼蠅書上,剛好A廠、B廠兩支程式就這樣「撞在一起」,才被發現!
而且,有一件事,是這位作者沒有發現的。有沒有注意?這本書關於「蒼蠅」,是非常不受注意的書,換句話說,它的銷量一定很差,是標準的「長尾」的書,也就是因為它不受注意,所以A廠、B廠,可以繼續不被人發覺,繼續進行這樣的「程式交易」!
也就是說,Amazon靠長尾的銷售,總和起來在賺錢;而它的下面還有A廠、B廠,同樣是靠「長尾的程式交易」,偷偷的在賺錢!
賣家這麼多,你可以派出最強的sales,到最暢銷的名書的架下,與其他人競爭,但,也可以派出「程式」,專門和長尾的這些書做交易,就像A廠、B廠一樣,默默的賺這些錢,從來不到前線的熱門區,永遠躲在這些不被人注意的二十年的書後面……。
電子商務會是接下來五年繼續領頭的趨勢,有一個戰場已開闢在「前線」(最暢銷的商品上),現在,這些長尾的「後門」,還有什麼可以做呢?
除了A廠、B廠,還有沒有C廠或D廠?