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面对Google咄咄逼人的进攻,为什么微软不发动致命一击呢?
(一)
最近的一则报道称,Google 旗下的 Chrome 浏览器已经超过了微软旗下的 Internet Explorer 浏览器 图(1) [9],终于成了领域里的领头羊。距离2008年9月2日 Chrome 初次发布仅3年,人们就纷纷认同了 Chrome 的便捷、安全和高效。目前 Chrome Web Store 中共有4万多项应用和扩展(不包括主题) [5],相比之下,浏览器插件的鼻祖 Firefox 仅宣称自己有9千多项插件 [6]。由此可见 Chrome 浏览器的生机和活力。
但重要的并不是 Chrome 浏览器本身发展如何。这个简单、高效、据称仅有33%用户安装额外扩展 [7] 的浏览器,其实是 Google 发展战略中的一颗极重要的棋子,能够直接决定公司的存亡。在2008年发布 Chrome 时,Google 肯定就想到了这一点,因此才义无反顾的杀入战团,不遗余力的把水搅混,带来一波又一波的新概念、新技术,引起用户对浏览器升级的热情,最终依靠自身优秀的工程技术占领了优势地位。
(1) [image: StatCounter]
(二)
微软一直是一个四处开花结果的企业。从软件到硬件(外设),从游戏机到移动设备,从企业级服务到家庭用户,几乎现在电脑社会的每个角落都有微软的身影。微软同样也有自己的在线广告平台服务,不过由于 Bing 只有可怜的流量,以及严重依赖MSN/Live.com 的广告网络,微软其实并没有从在线广告上获得太多收益 图2。相比他们为 Bing 投下的大量成本,这点收入得不偿失。在2010年,微软在线部门的亏损达到了25亿美元;有预测说,微软在线部门想要赚1美元,就得花2美元甚至更多 [4]。相比微软其他稳定、收入丰厚的部门,在线服务和广告实在是阿喀琉斯之踵。
(2) [image: TechCrunch]
(三)
相比之下,Google 的盈利模式要简单得多 [1]。2010年 Google 获得收入290亿美元,2011年增长到380亿美元,2012年第一季度的收入就已经达到了106亿美元(未审计)。他们的广告业务,在其中所占的数量分别是282亿美元(2010年),365亿美元(2011年)和102亿美元(2012年第一季度,未审核)。换句话说,广告业务一直占 Google 收入的96%左右。
微软是否和 Google 存在业务上的竞争?当然。从搜索引擎到在线广告,从移动平台到家庭娱乐,从操作系统到浏览器、云端服务和办公软件,双方鲜有不重合的领域。而且在微软占有传统优势的领域,比如操作系统、云端服务、办公软件、浏览器等,Google 都在发动猛烈的进攻。之前讨论的 Chrome 浏览器超过 IE 的市场份额只是双方激烈交手中的一例,其他比如 Google Drive(Docs),Calender,GMail 对微软办公平台的影响,都是双方不断角力的证明。
(四)
从 Google 的收入结构来看,微软其实是可以杀死这个可怕的竞争对手的。而且在 IT 业巨头(苹果,Facebook,IBM,Intel 等等所有的软硬件企业)中,或许只有微软才能杀死 Google。
方法可能并不复杂:在 IE 浏览器中内置默认的广告过滤器,并且把Google广告业务平台的URL全部加入。这套方案成本极低,甚至连广告过滤器都不需要自己开发,比如 Simple AdBlock 是一个优良的IE的插件 [2],模仿 AdBlock Plus 的概念而成 图(3)。至于说版权问题,微软当然不能直接把商业插件直接捆绑到IE中,但是一个“默认打开”的推荐已经足够征服大多数用户了。想想有多少人狂点“下一步”安装软件,最后电脑上莫名其妙的多了一些零碎的?
(3) Simple AdBlock Off and On
虽然说 Chrome 的市场份额已经超过了 IE,但这样的机会并没有丧失。近40%的市场份额,一样可以有巨大的杀伤力。并且,这样的“默认”广告过滤技术,可以集成在浏览器中,当然也可以集成在操作系统中,美其名曰拦截软件中的占位广告、弹出广告就可以了。Chrome OS 以及其他操作系统要推倒 Windows 家族的地位,还为时尚早 [3]。
这样做,当然会引起法律纠纷。但是近两年 Apple 四处开火,大公司们应该都已经习惯了弥漫的硝烟。不论微软是否打得赢官司,拖个一、两年总是没问题的。在此期间保持过滤器一直有效,足够让 Google 吃很大的苦头:没有了广告业务的充裕收入,Google 引以为豪的巨大的搜索量会变成巨大的烧钱的火堆。甚至,为了表示公平,微软大可以把所有的网络广告平台都列入过滤列表,包括自己的 adCentre,反正在这上面的收入微不足道。
(五)
威胁存在么?当然。从 Google 广泛的产品线和飞快的更新速度中,不难看出他们对很多领域的觊觎。微软为什么不用这招致命一击?不知道。
但是微软想出手吗?当然。在新发布的 IE 10中,和 Safari 一样,Do Not Track 已经成为默认设置,这意味着 DoubleClick 等以Behaviour targeting 为核心的广告平台会受到很大冲击。
但这并不足够,也远远不彻底。微软成长为真正的大公司后,就很少采取迂回的手段与对手竞争,他们更喜欢正面拼产品,硬碰硬,屡战屡败,屡败屡战。可爱又可叹的绅士的微软。
[1] Google 2012 Financial Tables, http://investor.google.com/financial/tables.html
[2] Simple AdBlock, http://simple-adblock.com/
[3] Usage share of operating systems, http://en.wikipedia.org/wiki/Usage_share_of_operating_systems
[4] When Will Microsoft’s Internet Bloodbath End? http://techcrunch.com/2011/04/29/microsoft-internet-bloodbath/
[5] Chrome OS Apps, http://www.chromeosapps.org/
[6] Mozilla at a glance, http://www.mozilla.org/en-US/press/ataglance.html
[7] 85% of Firefox users use add-ons; Chrome users, just 33%, http://www.extremetech.com/internet/87484-85-of-firefox-users-use-add-ons-chrome-users-just-33
[8] In Ad Network Nightmare, Microsoft Making ‘Do Not Track’ Default for IE 10, http://www.wired.com/threatlevel/2012/05/ie10-do-not-track/
[9] Top 5 browsers, http://gs.statcounter.com/#browser-ww-weekly-201120-201220
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